Qui devrait se faire vacciner?
Au Canada, la vaccination a été approuvée chez les jeunes filles et les femmes âgées de 9 à 26 ans. Cette recommandation émane du Comité consultatif national de l’immunisation (CCNI), un organisme constitué par le gouvernement. Une directive clinique édictée par la Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC) soutient aussi cette recommandation.
Pourquoi se faire vacciner?
Le VPH se répand facilement. On peut être porteur du virus sans le savoir. On peut très bien être infecté par le VPH sans présenter de signes ou symptômes. En fait, on peut fort bien être porteur de types de VPH très dangereux tout en l’ignorant.
Au pays, les rapports montrent que huit Canadiens sur dix ont eu au moins une infection au VPH au cours de leur vie. Cela pourrait être votre cas. La plupart de ces infections disparaissent d’elles-mêmes, mais pas toutes. Si le VPH n’est pas détecté ni traité, il peut donner lieu à une infection grave ou à quelque chose de pire.
Si vous ignorez que vous êtes porteuse du VPH, certains types du virus pourraient donner lieu au développement d’un cancer du col de l’utérus, du vagin, de la vulve ou de l’anus. Après le cancer du sein, le cancer du col de l’utérus est le deuxième cancer le plus fréquent chez les femmes âgées de 20 à 44 ans. Au Canada, jusqu’à 1 400 femmes reçoivent un diagnostic de cancer de l’utérus chaque année. Plus de 400 d’entre elles en meurent.
Chaque année également, environ 220 Canadiennes meurent du cancer de la vulve ou du vagin. En fait, le pays a un des taux de cancer de la vulve les plus élevés du monde.
Pourquoi le vaccin est-il recommandé chez de si jeunes filles?
La recherche nous indique que c’est chez les jeunes filles âgées de 9 à 13 ans que le vaccin assure les meilleurs niveaux de protection (anticorps). Comme la vaccination a pour objectif la prévention des infections au VPH, et non leur traitement, les scientifiques sont d’avis qu’elle donne de meilleurs résultats chez les sujets non encore actifs sexuellement.
Que se passe-t-il si une femme est déjà active sexuellement?
Même si elle est déjà active sexuellement, une femme âgée entre 14et26 ans profite aussi des bienfaits de la vaccination, car il est improbable qu’elle soit infectée par tous les quatre types de VPH couverts par le vaccin.
La SOGC recommande la vaccination des jeunes filles et femmes âgées de 14 à 26 ans, et ce, même si :
- les tests de Papanicolaou révèlent des cellules anormales;
- elles ont déjà eu des verrues génitales;
- elles ont déjà eu une infection par le VPH.
Que dois-je faire si j’ai plus de vingt-six ans?
À l’heure actuelle, la vaccination anti-VPH n’est pas recommandée chez les femmes âgées de plus de 26 ans. Mais cela pourrait changer, à mesure que progressent les études menées chez des femmes plus âgées. Le Comité consultatif national de l’immunisation n’a pas formulé de recommandation quant à la vaccination des femmes de ce groupe d’âge. Si le VPH vous préoccupe et que vous êtes âgée de plus de vingt-six ans, vous devriez consulter un médecin ou un autre professionnel de la santé.
Qui ne devrait pas se faire vacciner?
- Les femmes enceintes ou qui allaitent;
- les femmes atteintes de certaines maladies du sang;
- les femmes présentant des troubles du système immunitaire ou certains problèmes médicaux.
Votre médecin ou un professionnel de la santé peut vous indiquer si la vaccination est indiquée et sûre dans votre cas, si ces conditions s’appliquent.
À l’heure actuelle, la vaccination n’est pas recommandée pour les garçons. Des études cliniques sont maintenant en cours, et la vaccination pourrait être approuvée pour les garçons l’an prochain.
