Fréquence et la prévalence du VPH
Les types de VPH sont si nombreux et nous ne procédons pas à un dépistage systématique; c’est pourquoi nous ne pouvons en établir la prévalence que de manière approximative. On estime que 75 % des Canadiens seront affectés une fois dans leur vie par un type de ce virus. La Société des obstétriciens et gynécologues du Canada croit que de 10 % à 30 % des Canadiens adultes sont infectés par le VPH. Cette évaluation concorde avec les données réunies par les chercheurs, aux États-Unis et en Europe, selon lesquelles il y aurait à tout moment de 10 % à 40 % des femmes sexuellement actives qui sont infectées par le VPH.
Selon l’American Social Health Association, on signale chaque année quelque 5,5 millions de nouveaux cas d’infection au VPH transmis sexuellement. À partir des statistiques sur la population canadienne, on évalue que de trois à neuf millions de Canadiens sont infectés par le VPH.
On estime qu’au Canada :
- les taux d’infection les plus élevés se trouvent chez les personnes âgées de moins de 25 ans ;
- 2 % des jeunes femmes sexuellement actives ont des verrues génitales ;
- la prévalence des types de VPH causant le cancer chez les femmes de différents groupes atteint de 11 % à 25 %.
Nous savons aussi que l’incidence du cancer de l’anus, qui serait le plus souvent causé par le VPH, a doublé au cours des 25 dernières années. Environ 1 500 Canadiennes reçoivent un diagnostic de cancer du col de l’utérus chaque année. Cependant, puisque le dépistage ne rejoint pas de façon constante les femmes immigrantes, autochtones ou de milieu socio-économique défavorisé, ce nombre pourrait être beaucoup plus élevé. Les estimations courantes indiquent que 580 femmes décèdent des suites du cancer du col utérin tous les ans. Ce cancer arrive au troisième rang des cancers qui touchent les femmes en âge de procréer, c’est-à-dire âgées de 20 à 49 ans. On sait qu’il existe une association plus étroite entre le VPH et le cancer du col qu’entre le tabac et le cancer du poumon.
La prévalence des infections génitales dues au VPH augmente proportionnellement au nombre des partenaires sexuels. Une étude clinique portant sur des femmes qui avaient eu plus d’un partenaire a montré que, trois ans après leur première relation sexuelle, 46 % d’entre elles avaient une infection du col causée par le VPH.
