Les défis et les coûts du dépistage

Les tests de dépistage de l’ADN unique des différents types du VPH ne sont pas offerts partout et ils coûtent cher. Jusqu’ici, les seules stratégies reconnues efficaces pour la prévention de la maladie se limitent au
dépistage et au traitement des formes les plus courantes de maladies malignes causées par le VPH. À l’échelle internationale, le cancer du col de l’utérus est la deuxième cause de mortalité par cancer chez les femmes, et les études révèlent que les infections au VPH en sont le principal facteur de risque.

Même si le Canada est un pionnier au chapitre de la réduction de la prévalence du cancer du col, grâce au test de dépistage Pap (qui examine les modifications du col utérin pouvant mener au cancer), cette maladie reste un problème important, car son dépistage est à la fois difficile et coûteux.

• Le dépistage est plus précis lorsque les lésions sont graves — aux premiers stades, le cancer est souvent asymptomatique. C’est pourquoi un si grand nombre de cas n’est pas détecté.
• Le dépistage du cancer du col exige beaucoup de ressources de la part du système de soins de santé :
  • Au Canada, on effectue quatre millions de tests Pap chaque année, à un coût évalué à 200 000 000 $.
  • Lorsque les résultats d’un test sont anormaux, il faut en général effectuer des tests supplémentaires. Chaque année, environ 325 000 tests sont anormaux, de sorte qu’il faut procéder à une colposcopie ou à une biopsie ; le coût en est évalué à près de 50 000 000 $.
    

La difficulté à dépister le cancer du col utérin entraîne elle aussi des coûts.

• De nombreuses femmes ne se soumettent pas au test. Jusqu’à la moitié des Canadiennes chez qui on a diagnostiqué un cancer du col n’avaient pas l’habitude de subir chaque année un test Pap.
• Les études canadiennes révèlent qu’environ 60% des cas de cancer du col surviennent chez des femmes qui n’avaient pas subi de tests au cours des trois années précédentes.
• On estime qu’au Canada les maladies invasives et les décès attribuables au cancer du col entraînent des coûts estimés à 270 000 000 $.
• On estime que, chaque année, le cancer du col entraîne 11 000 années-personnes de vie perdue.