Le rôle de l’éducation
En 2004, dans le cadre d’un forum canadien sur le contrôle et la prévention du cancer du col utérin, on a reconnu qu’au Canada comme ailleurs le public était peu sensibilisé et renseigné en ce qui concerne les infections au VPH, et que cela était particulièrement vrai dans le cas des jeunes femmes sexuellement actives, chez qui le risque d’infection est élevé :
- À Toronto, 87 % des étudiants des écoles secondaires n’ont jamais entendu parler du VPH, moins de la moitié reconnaissent qu’il s’agit d’une infection transmissible sexuellement (ITS), près du tiers confondent le VPH et le VIH, et un faible nombre savent que le VPH joue un rôle dans le cancer du col.
- Les résultats d’études réalisées dans d’autres pays ou auprès de personnes plus âgées montrent un manque de connaissances généralisé en ce qui concerne l’existence, la prévention, la transmission, les symptômes et les conséquences d’une infection au VPH.
Même si les cours d’éducation sexuelle dispensés à l’école restent une source d’information importante sur les ITS, les adolescents ont indiqué qu’il y était moins souvent question du VPH que des autres ITS. Les éducateurs en santé et les professeurs d’éducation sexuelle ont déclaré avoir besoin de plus amples informations pour offrir une éducation efficace sur le VPH.
L’American Cancer Society a déterminé que, sur la population totale, moins du tiers des
hommes et des femmes avaient entendu parler du VPH. Dans ce groupe, peu de gens savaient qu’il est associé au cancer du col de l’utérus. Plus de la moitié des femmes américaines qui fréquentent l’université et ont entendu parler du VPH en ignorent le mode de transmission. De plus, les femmes ont tendance à surestimer la proportion de cas d’infection qui dégénèrent en cancer du col, à douter de la possibilité qu’un test Pap soit normal même si le VPH est présent, et à ne pas saisir la différence entre les virus à risque élevé et les virus à faible risque.
De toute évidence, il est temps de diffuser plus d’informations sur le VPH, afin que le public puisse comprendre la maladie et ses conséquences.
